El potenciómetro dio “como veinte vueltas”, el multímetro seguía mostrando la misma entrada y, de repente, la salida se fue a más de 20 V con el ESP32 todavía colgado. El módulo elevador MT3608 es un boost chiquito con pot multi-vuelta, cifras de corriente que se dan en pico y cero paciencia para la polaridad invertida. La mayoría de los que humean no mueren por venir fallados: mueren por un ritual de primer encendido que nadie siguió.
Vamos a ver primero los diez errores que más se repiten, después el ritual de primer encendido que evita casi todos, y al final cómo leer el “2 A” de la ficha: es una cifra de pico, y acá vas a calcular cuánta corriente continua te va a dar en tu conversión.
Si lo que buscas es el paso a paso de conexión y ajuste, está en cómo conectar y regular el MT3608 sin quemarlo. Si en vez de subir el voltaje necesitas bajarlo, el módulo correcto es el LM2596. Y si tu idea era cargar una batería de litio, un elevador no es un cargador: eso se hace con un TP4056.
1. Los 10 errores que más se ven en el banco
| # | Error | Resultado habitual |
|---|---|---|
| 1 | Ajustar el pot con la carga sensible ya conectada | MCU o sensor a 20–28 V |
| 2 | Polaridad invertida en IN | Humo en segundos |
| 3 | Tomar el pico de “2 A” como corriente continua | Caída de tensión, calor, apagones |
| 4 | Cables finos a motor o tira LED | Vout “bien” en vacío, colapso en carga |
| 5 | Usarlo como “cargador” de 18650 | Topología y química incorrectas |
| 6 | Entrada desde USB dudoso sin medir |
Si te identificas con tres o más, el problema no está en el módulo.
2. Ritual de primer encendido (no negociable)
Cópialo en el cuaderno:
- Multímetro en OUT+ / OUT−, escala DC adecuada.
- Sin carga en la salida (desconecta el micro, el router, la tira).
- Gira el pot hacia el mínimo de salida (en la mayoría, muchas vueltas antihorario; verifica en tu unidad).
- Aplica Vin conocido y medido (por ejemplo 3,7–5 V de fuente de banco o USB de calidad).
- Sube el pot lento hasta el voltaje objetivo (5,0 / 9,0 / 12,0…).
- Recién ahí conecta la carga.
- Vuelve a medir bajo carga.
- Observa temperatura a 30–60 s: tibio puede ser normal; quemar el dedo con poca carga no lo es.
- Si vas a dejar el montaje fijo, fija el pot con una gota de esmalte o laca (sin inundar el track).
La clave: el voltímetro de banco es más barato que un ESP32 Lolin nuevo y que tu tiempo de depuración.
3. Corriente de pico y corriente continua: cómo leer el “2 A”
Acá está el malentendido más común, y no es culpa de nadie: el número grande es un pico, no un continuo.
El chip MT3608 limita la corriente de su conmutador interno en unos 4 A. Ese conmutador no está entregando a la salida todo el tiempo: solo durante una parte de cada ciclo, y esa parte se achica cuanto más elevas el voltaje. De ahí sale una cuenta rápida para saber a qué le puedes aspirar:
corriente de salida máxima ≈ 4 A × (voltaje de entrada ÷ voltaje de salida)
| Conversión | Máximo teórico de salida |
|---|---|
| 3,7 V → 5 V | ~3,0 A |
| 5 V → 9 V | ~2,2 A |
| 5 V → 12 V | ~1,7 A |
| 3,7 V → 12 V | ~1,2 A |
O sea: los 2 A son reales en saltos suaves y por ratos cortos —de una celda a 5 V, de 5 V a 9 V— y bajan solos apenas subes el salto. Es la misma lógica de cualquier elevador, de cualquier marca: el pico se especifica en la condición más favorable.
Y esa tabla es el techo teórico. En continuo mandan además las piezas de la placa:
- El inductor: cuando se satura, la corriente deja de subir por más que insistas.
- El ancho de las pistas y el estado de las soldaduras.
- El diodo Schottky de la salida.
- Los capacitores de entrada y salida.
- La disipación: sin cobre alrededor ni aire, el chip se recorta solo por temperatura.
Hay una segunda cuenta, y es la que más sorprende la primera vez: un elevador no fabrica energía. Si sube el voltaje, tiene que pedir más corriente en la entrada. La relación es esta:
corriente de entrada ≈ (voltaje de salida × corriente de salida) ÷ (voltaje de entrada × rendimiento)
El rendimiento de estos módulos ronda el 0,85. Veamos qué significa con números reales: quieres 12 V y 1 A de salida, partiendo de una celda de litio de 3,7 V.
corriente de entrada ≈ (12 × 1) ÷ (3,7 × 0,85) ≈ 3,8 A
Casi cuatro amperios. Tu celda, el portapilas, el cable y el conector tienen que poder entregar esos 3,8 A. Si alguno de los cuatro no llega, la salida se cae y parece falla del elevador cuando el cuello de botella estaba antes de él. A 5 V→9 V con 0,5 A de salida los números son mucho más amables: diseña con margen.
| Conversión | Iout deseada | Iin aprox. (η 0,85) | Comentario |
|---|---|---|---|
| 3,7 → 5 V | 1,0 A | ~1,6 A | Zona cómoda para este módulo |
| 3,7 → 12 V | 1,0 A | ~3,8 A | Le pides 3,8 A a la celda: casi siempre es ella la que no llega |
| 5 → 12 V | 0,5 A | ~1,4 A | Zona cómoda típica |
| 5 → 12 V | 2,0 A | ~5,6 A | Fuera de alcance: pide un boost de más corriente |
4. USB-C vs microUSB vs pads de soldadura
| Entrada | Ventaja | Trampa |
|---|---|---|
| MicroUSB | Cables en todos lados | Conector frágil, fatiga mecánica |
| USB-C | Más robusto al enchufar | No es USB-PD inteligente en la mayoría de módulos |
| Pads IN+ / IN− | Mejor para batería y cable grueso | Exige soldadura seria y polaridad correcta |
El conector USB del módulo suele ser solo un camino de cobre a IN. No negocia 9 V/12 V con el cargador rápido del teléfono. Si mides 5 V en el cargador y el módulo eleva, el USB solo alimenta la entrada a ~5 V.
Nunca alimentes a la vez USB e IN de otra fuente sin saber si comparten diodos o se pelean: en muchos PCB es pedirle un cortocircuito al diseño.
5. Protección: qué tiene y qué no
Conviene saber qué protecciones no trae, para agregarlas tú:
| Lo que se suele dar por hecho | Lo que hay de verdad en un boost de este tamaño |
|---|---|
| Anti cortocircuito | Limitación tosca; no cuentes con ella |
| Anti polaridad | No lleva: si inviertes IN, se va |
| Térmica | El chip puede tenerla; el módulo se calienta antes que ella actúe |
| UVLO de litio | No es un BMS: no corta a 3,0 V por celda |
| Soft-start | La carga igual puede ver un pico al conectar |
No es un defecto: es lo que cabe en una placa de dos pads y un pot. Un diodo en serie en la entrada y un fusible rearmable cuestan centavos y te cubren los dos casos que más queman.
Si trabajas con 18650:
- Carga con TP4056 + protección (DW01 etc.).
- Usa celda con PCB de protección o un BMS mínimo.
- El MT3608 solo eleva; no sustituye power-path ni balanceo.
6. Calor: cuándo es normal y cuándo es falla
- Normal: módulo tibio a media carga, inductor con un zumbido leve, aire libre.
- Sospechoso: no puedes mantener el dedo 2 s con poca carga; olor a esmalte; Vin se hunde.
- Falla: chip manchado, inductor decolorado, capacitor hinchado, salida que cae y se recupera en ciclos.
Causas térmicas habituales: saturación del inductor, Vout−Vin grande con Iout alta, ventilación nula, frecuencia de conmutación pelearse con layout, o diodo del módulo en las últimas.
7. El potenciómetro multi-vuelta y la “zona muerta”
De fábrica muchos módulos salen con el pot en un extremo que deja la salida en el máximo o en un punto donde girar “un poco” no cambia nada. Es normal dar 10–20 vueltas antes de ver movimiento en el multímetro.
Errores asociados:
- Forzar el pot al final mecánico con destornillador de más: rompes el track de carbón.
- Ajustar a oído sin multímetro.
- Tocar el pot con la carga ya en 3,3 V de lógica.
Si el pot quedó “loco” (da saltos, no sube parejo), casi siempre es el track de carbón gastado: se resuelda o se cambia el pot, que es un repuesto de centavos. Si no tienes ganas de soldar, cambia el módulo y guarda ese para practicar.
8. Ruido, rizado y cargas sensibles
El boost conmuta a ~1,2 MHz (orden de magnitud del IC). Eso implica:
- Rizado en OUT que a un LED poco le importa y a un ADC o micrófono sí.
- Capacitancia extra en OUT (cerámicos de buena calidad cerca del módulo + electrolítico) ayuda, pero no convierte el MT3608 en LDO de laboratorio.
- Cables largos a la entrada = inductancia parásita = picos; capacitor de entrada cerca de los pads importa.
Si alimentas un ESP32 y ves resets al transmitir WiFi, mide Vin al boost y 3,3/5 V al devkit bajo el pico de corriente de radio. A veces la causa es el cable USB, no el sketch. Contexto de placa: tutorial ESP32.
9. MT3608 vs LM2596 vs lineal: cuándo cada uno
| Necesitas | Topología | Módulo típico |
|---|---|---|
| Subir (3,7 → 5/12) | Boost | MT3608 |
| Bajar (12 → 5) | Buck | LM2596 |
| Bajar poco con poco ruido y poca diferencia de V | Lineal | AMS1117, LM7805 (calor) |
| Cargar litio | CC/CV dedicado | TP4056 + protección |
| Fuente de banco variable “de verdad” | Regulado con display y límites | Equipo; no un pot suelto |
Amplía buck: LM2596 cómo usar. Amplía lineal de estudio: tipos de fuentes de alimentación.
10. Checklist post-humo (si ya lo quemaste)
- Desconecta todo; olor y manchas: ¿chip, inductor, diodo?
- Mide cortos en IN y OUT (modo diodo/continuidad).
- No reconectes la misma carga sin revisar: pudo morir el regulador del micro a 28 V.
- Reemplaza el módulo; no “reanima” un MT3608 carbonizado con flux mágico.
- Repite el ritual de primer encendido con multímetro.
- Revisa si el diseño pedía más corriente de la razonable: cambia topología o paraleliza con ingeniería (no dos boost a ciegas sin diodos/or-ing).
11. Montaje mecánico y soldadura
- Pads IN/OUT: estaño limpio; cables con alivio de tensión.
- No uses jumpers de protoboard como única alimentación de un motor “porque el boost está en el breadboard”: resistencia de contacto y calentamiento.
- Si sueldas el módulo a una placa, no le des calor de más al chip: es SMD, es chico y se ofende. Punta limpia, unos segundos por pad y descanso entre uno y otro.
- Evita cortar tiras LED en corto y echarle la culpa al boost.
12. Bitácora mínima de un montaje bueno
Anota una vez y te ahorras tres módulos:
- Vin medido sin carga y con carga.
- Vout objetivo y Vout real con carga.
- Iout estimada o medida.
- Temperatura subjetiva a 1 min.
- Marca/lote del módulo si te importa repetir stock.
13. Casos de uso que sí y que no
Sí (con ritual y margen):
- Subir 3,7–5 V a 5 V estable para un nodo de baja corriente.
- 5 V → 9/12 V para tiras LED cortas o un router en reposo (prueba de pico).
- Alimentar un relé o un sensor que pide más V que la celda.
No (busca otra topología o módulo):
- “Cargar” una 18650 desde 5 V con el boost (eso es trabajo del TP4056).
- 12 V 2–3 A continuos para motor gordo desde una sola celda.
- Sustituir una fuente de laboratorio con límite de corriente.
- Bajar de 12 V a 5 V (usa LM2596).
Power bank integrado: SW6206 y seguridad de celdas.
14. Resumen
El MT3608 casi nunca se quema solo: se quema por el pot al máximo en el primer encendido, por polaridad invertida, por pedirle en continuo lo que da en pico y por trabajar sin multímetro. Ritual: sin carga → mide → ajusta → carga → mide otra vez. Haz la cuenta de la corriente de entrada, no uses jumpers de señal como cable de potencia y no conviertas un boost en cargador de litio. Con eso el módulo deja de ser una ruleta y se vuelve una herramienta predecible del cajón.
Preguntas frecuentes
¿Puedo poner dos MT3608 en paralelo para más corriente?
No de forma ingenua: los pots no se sincronizan, un módulo se lleva más carga y se quema primero. Hay técnicas de current sharing en ingeniería seria; para el banco hobby, elige un convertidor de más corriente o reduce el consumo.
¿Por qué en vacío marca 12 V y con la tira LED cae a 8 V?
Límite de corriente del módulo, cables, Vin colapsando o inductor. Mide Vin en los pads del módulo bajo carga. Si Vin se cae, el boost no tiene de dónde sacar magia.
¿El MT3608 sirve para alimentar un router de 12 V desde un powerbank de 5 V?
En corriente baja o media a veces sí. Lo que suele fallar es el pico de arranque del router: dura poco pero pide bastante más que en reposo. Calcula la corriente de entrada, prueba con fuente de banco con amperímetro y dimensiona con el pico, nunca con el consumo tranquilo.
¿Giro horario sube o baja la tensión?
Depende de cómo esté cableado el pot en tu placa: no todas las versiones del módulo lo llevan igual. Por eso manda el multímetro y no el sentido de las manecillas de un video. Marca con lápiz en el módulo cuando lo calibres, así la próxima vez no adivinas.
¿Qué diferencia hay con el post de “conectar sin quemarlo”?
Aquel es el procedimiento de conexión y regulación paso a paso. Este es el catálogo de errores, límites reales y protección que no tiene el módulo. Conviene leer ambos si es tu primer boost.
¿Sirve para bajar de 12 V a 5 V?
No: es elevador. Si Vin > Vout objetivo, no es el chip correcto. Usa buck (LM2596) o lineal según el caso.